草酸又稱乙二酸。為最簡單的二元酸，分子式HOOCCOOH。分子中僅含兩個碳原子。草酸在自然界中，特別是植物中，例如草本植物、大黃屬植物、酢漿草、菠菜等，并常以鉀鹽的形式存在。在人或肉食動物的尿中，草酸以鈣鹽或草尿酸HOOCONHCONH2的形式存在。此外，腎或膀胱結石中也含有草酸鈣。

　　無水草酸熔點189.5℃；在100℃以下開始升華，達125℃時升華迅速；易溶于水，能溶于乙醚。商品草酸含有兩分子結晶水；無色結晶；熔點101.5℃，加熱至100℃可失去結晶水；微溶于乙醚。草酸分子中兩個羧基直接相連，具有一些特殊性質。例如，草酸具有還原性，可使高錳酸鉀還原成二價錳。這一反應在定量分析中被用作測定高錳酸鉀濃度的方法。草酸還可用作纖維、油脂和制革工業的漂白劑，也是利用它的還原性。草酸受熱發生脫羧脫水，最后生成二氧化碳、一氧化碳和水。草酸能與許多金屬形成溶于水的絡合物。

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